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Feierabend-Business

Print on Demand: Wie funktioniert das Geschäftsmodell?

Maria Lengemann Stand: Oktober 2026 13 Min. Lesezeit

Gefaltetes T-Shirt, Tasse und gerolltes Poster als typische Produkte für Print on Demand.

Kurz gesagt

Print on Demand bedeutet, dass ein Produkt erst nach einer Bestellung bedruckt und verschickt wird. Du brauchst deshalb kein eigenes Lager und musst keine fertigen Shirts vorab einkaufen. Du kümmerst dich um Motiv, Shop, Preis und Kundenservice, ein Produktionspartner übernimmt Druck und Versand. Ob sich das rechnet, hängt vor allem von deinen Kosten und davon ab, ob Leute dein Motiv wirklich kaufen.

Du hast eine Idee für ein Shirt, eine Tasse oder ein Poster. Abends am Laptop wirkt der Start ganz leicht: Motiv hochladen, Produkt einstellen, fertig. Ein paar Klicks später ist dein Sortiment da. Aber wer druckt, wer zahlt die Rechnung und was bleibt dir am Ende? Genau das klären wir jetzt.

Wie funktioniert Print on Demand?

Bei Print on Demand wird ein Produkt erst hergestellt, wenn jemand es in deinem Shop bestellt. Du lädst dein Design beim Anbieter hoch, gestaltest daraus ein Produkt und verbindest es mit deinem Shop oder Marktplatz. Geht eine Bestellung ein, leitest du sie manuell oder automatisch weiter. Der Dienstleister produziert das Produkt und schickt es direkt an deinen Kunden.

Der Ablauf sieht meist so aus:

  1. Du wählst Produkt, Druckart und Farben beim Anbieter.
  2. Du lädst dein eigenes Motiv hoch und bestellst am besten ein Muster.
  3. Du erstellst Produktbilder und einen verständlichen Angebotstext.
  4. Du legst deinen Verkaufspreis fest und veröffentlichst das Angebot.
  5. Nach einem Kauf erhältst du das Geld vom Shop oder Marktplatz.
  6. Du bezahlst den Anbieter für Produkt, Druck und Versand.
  7. Du kümmerst dich um Fragen, Reklamationen und Rückzahlungen.

Du hast also keine Kartons im Flur. Das spart Platz und den Einkauf größerer Mengen. Ganz ohne Vorleistung ist das Modell trotzdem nicht. Der POD-Anbieter belastet dich häufig, sobald er die Bestellung verarbeitet. Dein Zahlungsdienstleister zahlt den Verkaufserlös eventuell erst später aus. Wann kommt das Geld? Plane genug Geld auf dem Geschäftskonto ein.

Geöffneter Versandkarton mit Stoffmuster und Maßband, der zeigt, warum du vor dem Verkaufsstart ein Muster prüfen solltest.

Auch die Qualität liegt nicht vollständig in deiner Hand. Druckverfahren, Stoffe und Farben unterscheiden sich je Anbieter. Bestell deshalb vor dem Verkaufsstart ein Muster und prüfe Druck, Passform, Verpackung und Lieferzeit selbst. Würdest du das Produkt selbst tragen? Genau diese Frage hilft bei der Qualitätsprüfung. Dein Mock-up kann hübsch aussehen und das echte Shirt trotzdem anders wirken. Passt es wirklich? Das zeigt dir nur ein Muster.

Print on Demand oder Dropshipping: Was ist der Unterschied?

Print on Demand ist eine besondere Form von Dropshipping, bei der ein Produkt erst nach der Bestellung mit deinem Motiv bedruckt oder gestaltet wird. Beim allgemeinen Dropshipping verkauft der Shopbetreiber Produkte, die ein Lieferant lagert und direkt an die Käufer schickt. Beim POD kommt also eine individuelle Gestaltung vor der Auslieferung dazu. In beiden Fällen verschickst du die Ware meist nicht selbst und bleibst für den Shop und deine Kunden verantwortlich.

Das klingt nach einem kleinen Unterschied. Für dein Angebot ist er groß. Bei POD kannst du mit eigenen Motiven einen Wiedererkennungswert schaffen. Beim üblichen Dropshipping verkaufst du häufig standardisierte Ware, die andere Shops ebenfalls anbieten. Die Arbeit mit Motiven, Produktmustern und passenden Produktbeschreibungen bleibt bei dir.

Welche Print-on-Demand-Anbieter passen zu deinem Shop?

Der passende Anbieter hängt davon ab, welche Produkte du verkaufen willst, wo deine Kunden sitzen und welche Shopschnittstellen du brauchst. Was ist dir am wichtigsten? Beginne mit deinem Produkt und deiner Zielgruppe. Preise ändern sich je Produkt, Druck und Versandland. Vergleiche deshalb immer den konkreten Artikel im Anbieter-Katalog und rechne Versand und Steuern mit ein.

Anbieter Passt eher, wenn du … Was du vor dem Start prüfen solltest
Printful eine integrierte Lösung für Produktgestaltung, Shops und Fulfillment suchst Produkt- und Versandkosten pro Zielort, verfügbare Druckarten und Lieferzeit
Printify verschiedene Druckanbieter und Produktvarianten vergleichen möchtest welcher konkrete Print Provider produziert, dessen Bewertungen, Standort und Versand
Gelato Poster, Wandbilder oder mehrere Produktarten anbieten willst Produktverfügbarkeit im Zielland, lokalen Produktionsort und Versandpreis
Shirtigo Textilien mit einem Anbieter aus Deutschland verbinden möchtest aktuelle Produktpreise, Druckmöglichkeiten und passende Shopintegration

Printful, Printify und Gelato haben jeweils einen kostenlosen Plan, bei dem du nur die einzelnen Bestellungen bezahlst. Dazu kommen optionale Bezahlpläne. Printful Growth kostet laut Preisseite 24,99 US-Dollar im Monat und wird ab 12.000 US-Dollar Jahresumsatz kostenlos. Printify Premium kostet ab 39 US-Dollar im Monat oder ab 24,99 US-Dollar pro Monat bei Jahreszahlung, Gelato+ 27,99 Euro im Monat oder 19,99 Euro pro Monat bei Jahreszahlung (Stand Oktober 2026).

Shirtigo wirbt mit kostenloser Registrierung und Paketen ohne Grundgebühr und berechnet Produkt, Druck und Versand je Auftrag. Wie vergleichst du die Anbieter fair? Rechne ein Produkt samt Versand bis zu deinem Kunden durch. Schau vor deiner Entscheidung auf die aktuelle Printful-Preisseite, die Printify-Preise, die Gelato-Kostenübersicht und die Shirtigo-Preisseite.

Vergleiche nicht nur den Grundpreis eines T-Shirts. Nimm ein Produkt, das du wirklich verkaufen möchtest und prüfe Muster, Druckqualität, Versand nach Deutschland, Rücksenderegeln und Support. Ein günstiger Rohling bringt dir wenig, wenn die Produktion lange dauert oder der Druck deine Kunden enttäuscht.

Was verdienst du an einem Shirt?

Dein Verdienst ist der Verkaufspreis abzüglich Produkt, Druck, Versand, Shopgebühren und weiterer Kosten. Die folgende Rechnung ist ein Rechenbeispiel, keine Preisangabe eines bestimmten POD-Anbieters. Die tatsächlichen Kosten prüfst du vor dem Verkauf im jeweiligen Produktkatalog.

Position im Beispiel Betrag
Verkaufspreis fürs Shirt 29,90 €
Versand, den dein Kunde zahlt 4,50 €
Gesamtbetrag der Bestellung 34,40 €
Produkt, Druck und Versand des Anbieters, angenommen −19,50 €
Etsy-Transaktionsgebühr, 6,5 Prozent auf Artikel und Versand −2,24 €
Etsy-Zahlungsbearbeitung in Deutschland, 4 Prozent plus 0,30 € −1,68 €
Übrig vor weiteren Kosten und Steuern 10,98 €

Die Etsy-Gebühren in diesem Beispiel stammen aus Etsys Gebührenrichtlinie (Stand 5. Oktober 2026). Die Transaktionsgebühr von 6,5 Prozent und die Zahlungsbearbeitung von 4 Prozent plus 0,30 Euro fallen auf den Gesamtbetrag einschließlich Versand an. Dazu kommt eine Einstellgebühr von 0,20 US-Dollar je Angebot, die vier Monate gilt. Kommt ein Kauf über eine Etsy-Anzeige auf einer anderen Website zustande, fallen zusätzlich Offsite-Ads-Gebühren an: 15 Prozent bei Shops unter 10.000 US-Dollar Umsatz in den letzten 365 Tagen (abwählbar), darüber 12 Prozent als Pflicht.

Alle Etsy-Gebühren verstehen sich ohne Umsatzsteuer. Hast du bei Etsy keine USt-IdNr. hinterlegt, berechnet Etsy die Umsatzsteuer zusätzlich. Gebühren können sich ändern, kontrolliere sie vor dem Verkaufsstart in Etsys Gebührenübersicht und der Tabelle zu Zahlungsbearbeitungsgebühren.

Die 10,98 Euro sind noch kein Nettogewinn. Ohne USt-IdNr. bei Etsy kommen auf die beiden Gebühren rund 0,74 Euro Umsatzsteuer dazu. Bist du kein Kleinunternehmer, stecken in den 34,40 Euro außerdem 5,49 Euro Umsatzsteuer, die du ans Finanzamt abführst. Dazu kommen Werbekosten, Retouren, Ersatzlieferungen und Shopkosten.

Was von den 10,98 Euro noch abgeht

rund 0,74 Euro

Umsatzsteuer auf die Etsy-Gebühren ohne USt-IdNr.

5,49 Euro

Umsatzsteuer in 34,40 Euro, wenn du kein Kleinunternehmer bist

0,20 US-Dollar

Einstellgebühr je Angebot für vier Monate

15 Prozent

Offsite-Ads-Gebühr bei Shops unter 10.000 US-Dollar Umsatz

Dazu kommen Werbekosten, Retouren, Ersatzlieferungen und Shopkosten.

Der Anbieter verlangt sein Geld außerdem oft sofort. Das Geld aus Etsy oder deinem Shop kann später eintreffen. Plane den Zahlungszeitpunkt mit ein.

Rechne vor dem Start für jedes Produkt. Was bleibt nach allen Kosten? Erst diese Zahl zeigt, ob dein Preis trägt. Wenn die Marge zu knapp ist, erhöhe den Preis, senke die Kosten oder lass das Produkt weg. Eine hohe Gewinnspanne auf dem Papier hilft dir nicht, wenn der Preis am Markt niemanden überzeugt.

Welche Motive darfst du verwenden?

Verwende nur Motive, an denen du die nötigen Rechte hast. Ist das wirklich dein Motiv? Wenn nicht, brauchst du eine passende Erlaubnis.

Ein Bild aus einer Bildersuche oder eine Figur aus einer Serie wird nicht dadurch frei nutzbar, dass du es leicht veränderst. Wer ein Werk auf Shirts druckt, vervielfältigt es. Dieses Recht hat nach § 16 UrhG der Urheber. Bearbeitungen darfst du nach § 23 UrhG nur mit seiner Zustimmung verwerten, es sei denn, dein Motiv hält einen hinreichenden Abstand zum Original.

Die Infografik zeigt vier Rechtefragen vor jedem Motiv: beim Urheberrecht brauchen Bearbeitungen meist Zustimmung, beim Markenrecht keine fremden Marken und Logos, bei Lizenzen muss der kommerzielle Einsatz auf Produkten erlaubt sein und bei Motiven von Kunden holst du die Zusicherung der Nutzungsrechte ein.

Markennamen und Logos können ebenfalls geschützt sein. Nach § 14 Markengesetz darfst du ohne Zustimmung des Inhabers kein Zeichen, das mit einer Marke identisch oder verwechselbar ähnlich ist, im geschäftlichen Verkehr auf Waren anbringen oder darunter Waren anbieten. Bei im Inland bekannten Marken ist auch verboten, ihren Ruf unlauter auszunutzen. Prüfe vor dem Einstellen, ob dein Motiv geschützte Werke oder Kennzeichen enthält, und lass es im Zweifel weg oder kläre die Nutzung mit einer Rechtsberatung.

Bei Schriften, Fotos, Cliparts und Vorlagen kommt es auf die Lizenz an. Sie muss den kommerziellen Einsatz auf physischen Produkten abdecken. Bewahre Nachweise auf, auch wenn du ein Design selbst erstellt hast. Bei Motiven, die dir ein Kunde liefert, brauchst du ebenfalls die Zusicherung, dass er sie verwenden darf.

Wo kannst du deine Produkte verkaufen?

Du kannst deine POD-Artikel über einen eigenen Onlineshop oder einen Marktplatz anbieten. Wo suchen deine Käufer? Das hilft dir bei der Wahl des ersten Kanals. Ein eigener Shop lässt dir mehr Kontrolle über Gestaltung und Kundenbeziehung, bringt aber auch Aufgaben wie Zahlungsabwicklung und Besuchergewinnung mit. Marktplätze bringen bereits Suchende mit, haben dafür eigene Regeln und Gebühren.

Eigener Shop oder Marktplatz?

Eigener Shop

  • Mehr Kontrolle über Gestaltung und Kundenbeziehung
  • Zahlungsabwicklung liegt bei dir
  • Besucher gewinnst du selbst, etwa über Social Media, E-Mail oder Pinterest

Marktplatz

  • Bringt bereits Suchende mit
  • Eigene Regeln und Gebühren
  • Bei Etsy Produktionspartner angeben und KI-Motive kennzeichnen

Starte mit einem Vertriebskanal, jede weitere Plattform bringt mehr Regeln.

Etsy erlaubt Produkte, die auf deinen eigenen Entwürfen beruhen und von einem Produktionspartner hergestellt werden. Du musst den Partner auf den Artikelseiten angeben und als Versandort seinen Standort nennen. Blanko-Artikel wie unbedruckte Shirts oder Becher einfach weiterzuverkaufen, erlauben die Kreativitätsstandards nicht. Hast du ein Motiv nach eigenen Prompts von einer KI erzeugen lassen, musst du das in der Artikelbeschreibung angeben.

Lies vor dem Einstellen Etsys Regeln zu Produktionspartnern und die Kreativitätsstandards. Wenn du den Marktplatz nutzen willst, hilft dir auch der Leitfaden zum Etsy-Shop eröffnen.

Bei einem eigenen Shop liegt die Kundengewinnung bei dir. Du kannst etwa über Social Media, E-Mail oder Pinterest Geld verdienen, brauchst dafür aber Zeit und eine klare Zielgruppe. Wähle zuerst einen Vertriebskanal. Auf mehreren Plattformen gleichzeitig zu starten bedeutet mehr Angebote, mehr Regeln und mehr Baustellen.

Welche rechtlichen Pflichten hast du bei Print on Demand?

Auch beim ausgelagerten Druck bleibst du als Verkäufer für dein Angebot und deine Kunden verantwortlich. Wer beantwortet die Nachrichten? Das bist du. Dazu gehören wahrheitsgemäße Produktangaben, eine korrekte Widerrufsbelehrung und sichere Produkte. Gewerbliche Verkäufe musst du außerdem steuerlich erfassen lassen. Die Gewerbeanmeldung ist ein sinnvoller nächster Schritt, wenn du den Verkauf planst.

Das Widerrufsrecht entfällt nicht automatisch, nur weil der Anbieter erst nach der Bestellung druckt. Die Ausnahme in § 312g Absatz 2 Nummer 1 BGB greift für Waren, die nicht vorgefertigt sind und für deren Herstellung eine individuelle Auswahl oder Bestimmung des Käufers maßgeblich ist, oder die eindeutig auf dessen persönliche Bedürfnisse zugeschnitten sind. Ein Standardshirt mit deinem fertigen Motiv ist nicht allein wegen des Drucks auf Bestellung automatisch ein solcher Sonderfall. Wenn Käufer Namen, Text oder ein eigenes Bild für ihr Produkt auswählen, kann die Ausnahme passen. Kläre den Einzelfall rechtlich und informiere Käufer vor dem Kauf korrekt.

Seit dem 12. August 2026 gilt die EU-Verpackungsverordnung 2025/40. In Deutschland hat sie das Verpackungsgesetz durch das Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG) abgelöst. Wer beim POD für die Versandverpackung als Erzeuger oder Hersteller gilt, hängt vom tatsächlichen Ablauf ab. Trägt die Versandverpackung deinen Namen, dein Logo oder deine Marke, bist du laut Zentraler Stelle Verpackungsregister (ZSVR) Erzeuger und Hersteller, auch wenn ein Dienstleister sie für dich verwendet.

Hersteller müssen sich vor dem ersten Verkauf im Verpackungsregister LUCID registrieren (§ 6 VerpackDG) und ihre Versandverpackungen bei einem System beteiligen (§ 7 VerpackDG). Marktplätze und Fulfillment-Dienstleister müssen diese Registrierung prüfen. Systembeteiligungen nach dem alten Verpackungsgesetz gelten nach § 68 VerpackDG höchstens bis 31. Dezember 2026, für 2027 brauchst du also eine Beteiligung nach neuem Recht. Frage deinen Anbieter schriftlich, wer welche Verpackung stellt und wessen Marke darauf erscheint, und prüfe dann die Hinweise der ZSVR zum Versand- und Onlinehandel.

Seit dem 13. Dezember 2024 gilt die EU-Produktsicherheitsverordnung 2023/988 (GPSR). Als Hersteller zählt dort auch, wer ein Produkt entwerfen oder herstellen lässt und es unter eigenem Namen oder eigener Marke vermarktet. Verkaufst du POD-Shirts unter deinem Label, können dich also Herstellerpflichten treffen. Im Onlineangebot müssen nach Artikel 19 Name, Postanschrift und E-Mail-Adresse des Herstellers stehen, bei einem Hersteller außerhalb der EU zusätzlich die verantwortliche Person in der EU, dazu Angaben zur Identifizierung des Produkts mit Abbildung und nötige Warn- oder Sicherheitshinweise.

Bei Textilien musst du außerdem auf die korrekte Kennzeichnung der Faserzusammensetzung achten. Lass dir vom POD-Anbieter die benötigten Produkt- und Herstellerinformationen geben und prüfe, wie sie in deinem Angebot erscheinen.

Häufige Fragen

Print on Demand lässt sich ohne Lager starten. Trotzdem brauchst du einen Plan für Kosten, Motive und Verkauf. Hier sind die Fragen, die beim Einstieg oft auftauchen.

Ist Print on Demand wirklich kostenlos?

Bei vielen Anbietern gibt es einen kostenlosen Einstieg ohne monatliche Grundgebühr. Produkt, Druck und Versand zahlst du pro Auftrag, außerdem können Gebühren für Shop, Marktplatz oder Zahlungsabwicklung anfallen. Bestellst du Muster, kommen deren Kosten hinzu.

Brauche ich für Print on Demand ein Gewerbe?

Wenn du dauerhaft mit Gewinnerzielungsabsicht eigene Produkte verkaufst, ist das in der Regel eine gewerbliche Tätigkeit. Die genaue Einordnung hängt von deinem konkreten Vorhaben ab. Frage bei deiner Gemeinde, IHK oder steuerlichen Beratung nach.

Muss ich Muster bestellen?

Eine gesetzliche Pflicht zum Musterkauf gibt es nicht. Ich empfehle es trotzdem, bevor du Werbung schaltest oder Produkte in größerem Umfang anbietest. So erkennst du Druckfehler, unpassende Farben oder eine schlechte Passform rechtzeitig.

Wer kümmert sich um Retouren und Reklamationen?

Du bist der Ansprechpartner deiner Kunden, auch wenn dein Partner den Artikel produziert und verschickt. Was der Anbieter bei Druckfehlern ersetzt oder erstattet, steht in seinen Bedingungen. Deine gesetzlichen Pflichten gegenüber Käufern bleiben davon unberührt. Mängelansprüche deiner Käufer verjähren in der Regel zwei Jahre nach der Lieferung (§ 438 BGB).

Kann ich Motive aus einer KI erstellen lassen?

Das hängt von den Nutzungsbedingungen des jeweiligen Werkzeugs und den Rechten an den Bestandteilen des Motivs ab. Prüfe, ob die Lizenz den kommerziellen Einsatz erlaubt und vermeide geschützte Figuren, Marken und fremde Vorlagen. Ein automatisch erzeugtes Bild ist kein Freifahrtschein für fremde Rechte.

Wann greift die Ausnahme vom Widerrufsrecht?

Sie kann greifen, wenn die Ware nach individuellen Vorgaben des Käufers gefertigt oder eindeutig auf seine persönlichen Bedürfnisse zugeschnitten wird. Ein Produkt, das du nur nach Eingang der Bestellung mit einem gleichbleibenden Motiv bedrucken lässt, ist nicht allein dadurch vom Widerruf ausgeschlossen. Beschreibe die konkrete Gestaltung und kläre den Fall im Zweifel rechtlich.

Wie finde ich den passenden POD-Anbieter?

Nimm ein Produkt, das zu deiner Zielgruppe passt und vergleiche dafür die Gesamtkosten einschließlich Versand. Prüfe Muster, Produktionsstandort, Integrationen und Rückerstattungsregeln. Starte mit wenigen Produkten und beobachte, welche Motive tatsächlich gekauft werden.

Dein nächster Schritt

Such dir heute ein Produkt und ein eigenes Motiv aus. Bestell ein Muster und rechne danach deinen Preis mit allen Kosten durch. Dann weißt du, ob aus der Idee ein tragfähiges Angebot werden kann.

Quellen